اكتشاف العلماء لمصدر الأكسجين الغامض المنتج على قاع البحر

اكتشف العلماء مصدراً لـ “أكسجين الظلام” على قاع البحر في المحيط الهادئ، في غياب كامل لأشعة الشمس. تم الكشف عن الظاهرة في دراسة نُشرت في مجلة نيتشر بعنوان “أدلة على إنتاج الأكسجين الظلامي في قاع البحر الهائل”.

ومع ذلك، أثار الاكتشاف الجديد العديد من الأسئلة غير المجاب عليها، بدءًا من ما هو الشيء الذي ينتج هذا الأكسجين بالضبط وكيف.

وفقًا لما ذكرته Nature، لا يزال الألية وراء ذلك لغزًا، لكن العلماء يشتبهون في أن الأمر قد يكون مرتبطًا بعناصر في الموقع، مثل العقد المتعددة المعادن – التشكيلات بحجم البرقوق وقدراتها المحتملة في تقسيم جزيئات الماء.

“لدينا مصدر آخر للأكسجين على الكوكب، بخلاف عملية التركيب الضوئي”، قال أندرو سويتمان، أحد مؤلفي الدراسة في الجمعية الاسكتلندية للعلوم البحرية. كما أوضح سويتمان أن هذا الاكتشاف الجديد قد يؤدي إلى مزيد من التوضيح حول كيفية بداية الحياة، وكذلك تداعيات التعدين في أعماق البحار الذي يتم ممارسته في المنطقة.

بدأت الأبحاث في عام 2013، عندما كان العلماء يحللون النظم البيئية في قاع البحر بين المكسيك وهاواي، في منطقة كلاريون-كليبرتون. ولأجل الدراسة، أطلقوا وحدة تغوص وتجري تجارب وتقياسات، وتجمع بيانات مفيدة للخبراء. أظهر الجهاز للعلماء أن الماء في المنطقة المدروسة أصبح أكثر غنى بالأكسجين.

وأوضحت سويتمان قائلة: “في البداية، افترضنا أن الجهاز كان معطلاً، ولكنه استمر في إعطاء نتائج مماثلة في البعثات التالية في عامي 2021 و 2022. “فجأة أدركت أنني قد تجاهلت لمدة ثماني سنوات هذه العملية الجديدة المدهشة المحتملة، 4000 متر تحت قاع البحر”، قالت سويتمان.

كانت الكمية من الأكسجين المكتشفة أعلى بشكل ملحوظ من تلك الموجودة في المناطق الغنية بالطحالب، مما يشير إلى أن العقد المتعددة المعادن لها دور مهم.

وجد دونالد كانفيلد، أستاذ الكيمياء الحيوية الجيولوجية في جامعة جنوب الدنمارك، الدراسة “مدهشة”، ولكنها محبطة أيضًا “لأنها تثير الكثير من الأسئلة وليس لديها الكثير من الأجوبة.”