تقدمت شركة 23andMe بطلب للإفلاس، مما أثار القلق حول بيع البيانات الجينية

شركة الاختبارات الجينية 23andMe قد تقدمت بطلب للفصل الحادي عشر من الإفلاس، مما يترك مصير الملايين من معلومات العملاء الجينية غير معروف.

تواجه الشركة، التي كانت تُقدر قيمتها بحوالي 6 مليارات دولار، تحديات مالية وقانونية كبيرة بعد خرق بيانات ضخم في عام 2023 أدى إلى تسريب المعلومات الشخصية لنحو سبعة ملايين مستخدم، كما أشارت رويترز.

الخرق الذي استمر خمسة أشهر، سمح للقراصنة بالوصول إلى بيانات العملاء الحساسة، بما في ذلك المعلومات الوراثية المتعلقة بالصحة، سنوات الولادة، والمواقع الجغرافية.

عقب الحادث، تعرضت شركة 23andMe لأكثر من 50 دعوى قضائية جماعية ومطالب تحكيم من حوالي 35,000 فرد. تسعى الشركة إلى حماية الإفلاس جزئيًا لإدارة الانهيار القانوني، حيث قد لا تمتلك الأموال اللازمة لتغطية الأضرار المحتملة، كما أفادت 404 Media.

أصبحت الأوضاع صعبة للغاية حتى أصدر النائب العام في كاليفورنيا روب بونتا تنبيهًا حول الخصوصية يحث مستخدمي 23andMe على حذف بياناتهم وطلب تدمير العينات الجينية الخاصة بهم. قال: “نظرًا للضائقة المالية التي تواجهها 23andMe، أذكر الكاليفورنيين بأن ينظروا في استخدام حقوقهم وتوجيه 23andMe لحذف بياناتهم”.

يسلط هذا التحذير القاسي الضوء على مدى ضعف بيانات الجينات الاستهلاكية عندما يتم تقديمها لشركة تواجه صعوبات. بينما تدعي 23andMe في التواصل مع العملاء أن “بياناتك لا تزال محمية” وأن تقديم الإفلاس “لا يغير الطريقة التي نخزن فيها أو ندير أو نحمي بيانات العملاء”، فإن خبراء الخصوصية يطلقون التحذيرات.

تكشف ملف إفلاس الشركة أنها مدينة بأموال لشركات دوائية متفرقة، وشركات الذكاء الاصطناعي، وشركات التأمين الصحي – وهي بالضبط أنواع المنظمات التي قد تكون مهتمة في الحصول على قاعدة بيانات جينية ضخمة، كما لاحظته 404 Media.

هذا ليس مجرد نظرية – فقد وضعت شركات الـ DNA الأخرى بالفعل سوابق مقلقة. تم بيع GED Match، التي وعدت في الأصل بحماية بيانات المستخدم، إلى شركة الجينات الجنائية التي تتعاون مع الـ FBI، كما أفادت 404 Media.

بالإضافة إلى ذلك، أصبحت الشرطة الآن تستخدم قواعد البيانات التجارية للحمض النووي (DNA) للتعرف على المشتبه فيهم بشكل روتيني، مما يثير القلق حول المراقبة الجينية.

المشكلة الأساسية هي أن بيانات الحمض النووي (DNA) ليست مثل المعلومات الشخصية الأخرى – لا يمكن تغييرها إذا تم اختراقها، وهي تكشف معلومات ليست فقط عنك ولكن عن أقاربك أيضا.

بمجرد أن تسلمي مادتك الجينية إلى شركة، تفقدي السيطرة على كيفية استخدامها في المستقبل، وخاصة إذا أفلست الشركة وباعت أصولها.

تُصر “23andMe” على أن أي مشتري سيكون مضطرًا لـ “الامتثال للقانون المعمول به بالنسبة لمعالجة بيانات العملاء”. ولكن، كما تشير الجمعيات الداعية للخصوصية، فإن القوانين الأمريكية توفر حماية ضئيلة ضد تجارة أو مشاركة المعلومات الجينية، كما أشارت 404 Media.

تغيرت شروط الخدمة الخاصة بالشركة على مر السنين للسماح بمشاركة المزيد من البيانات مع الشركاء الصيدلانيين.

بالنسبة للـ 15 مليون شخص الذين استخدموا خدمات 23andMe، الرسالة واضحة: قد تصبح أكثر بياناتك الشخصية ملكًا لشخص آخر قريبًا. بينما تواصل الشركة العمل أثناء إجراءات الإفلاس، يسارع العملاء المهتمون لحذف حساباتهم.

تعد إفلاس شركة 23andMe درسًا تحذيريًا حول المخاطر المرتبطة بصناعة الاختبارات الجينية، حيث تتحول البيانات البيولوجية الحساسة إلى ملكية تجارية ذات مستقبل غير مؤكد.

وبينما تستعد الشركة لبيع جميع أصولها في مزاد علني، يتساءل الملايين – من سيمتلك DNA الخاص بهم غدًا، وماذا سيفعلون به؟