رأي: قد وصلتنا حقبة جديدة من الابتكار الفضائي والمنافسة الشرسة

في السنوات القليلة الماضية، يبدو أن التكنولوجيا تعيد تدوير وإعادة إطلاق أفكار ليست قديمة جدًا. على الأقل أفكار أنا على دراية بها، والتي شهدتها تمر بالتسويق المفرط والفشل قبل 10 سنوات. الآن، مع ذلك، يبدو أن كل تلك المشاريع الخيالية العلمية أعيدت إلى الحياة بتكنولوجيا أفضل وقوة أكبر، خاصة في مجال الفضاء.

في عام 2011، كان هناك مشروع ضخم يُدعى Mars One. جعل الجميع من حولي يتساءلون ما إذا كانوا سوف يشاركون أم لا في البرنامج الواقعي الخارج الأرضي الذي طُرحت فيه الطلبات والتي تسجل فيها أكثر من 200,000 شخص ولكن فقط بضعة آلاف دفعوا الرسوم الفعلية. فشلت المبادرة، التي كان يقودها رجل الأعمال الهولندي باس لانسدورب، وأعلنت الشركة إفلاسها في عام 2019.

الآن، يعمل إيلون ماسك على مشروع مريخ جديد مع شركته SpaceX وقد قام أيضًا بتقديم دعوة مفتوحة، وهذه المرة لم يتم وعد ببرنامج واقعي – والحماس للذهاب إلى المريخ عاد مجدداً. “بكل جدية، تأمل SpaceX في تقديم السفر إلى المريخ لأي شخص يرغب في الذهاب، مع الأخذ في الاعتبار أن ذلك سيكون مشابهًا لرحلة بحرية طويلة في القرون الماضية – خطيرة وغير مريحة، ولكنها مغامرة رائعة!” كتب الرئيس التنفيذي على X.

الطموح لدى ماسك هو بدء إرسال البشر إلى المريخ بحلول 2028 وقد باعت الشركة الفضائية الصينية Deep Blue Aerospace بيعت تذكرتين—بقيمة 210,000 دولار لكل منهما—لخوض تجربة قصيرة للسفر الفضائي في عام 2027 هذا الأسبوع. هل تم تحفيز سباق الفضاء؟ هل نحن في الواقع أقرب إلى مغادرة الأرض؟

تقترب SpaceX من المريخ

الأسبوع الماضي، وقع حدث تاريخي: بعد الرحلة التجريبية الخامسة للصاروخ ستارشيب – النموذج القابل لإعادة الاستخدام لمهمات المريخ – تمكنت الشركة الناشئة من القبض بنجاح على المعزز باستخدام أحدث تكنولوجيا لها في الطائرة وبرج الإطلاق- “Mechazilla”.

رغم تحذيرات البيئيين حول التلوث الناجم عن SpaceX وانتهاكات اللوائح البيئية، يبدو أن الشركة تعمل بلا توقف للوصول إلى المريخ في أقرب وقت ممكن. من المتوقع أن تبدأ نماذج ستارشيب غير المأهولة في الهبوط على المريخ بحلول عام 2026، والمهمات الفضائية الأولى مع البشر بعد سنتين فقط من ذلك.

سواء أعجبنا ذلك أم لا، فقد كان النجاح الكبير في إلتقاط الدفع الإضافي نجاحاً هائلاً في مجال العلوم والهندسة وله تأثير كبير على الصناعة. هذا الإنجاز ليس فقط يمثل خطوة كبيرة في تطور التكنولوجيا ولكنه يعزز الحماس للمهمات المستقبلية حيث يعني أنه يمكن تخفيض التكاليف بشكل كبير. إعادة استخدام الدفع الإضافي الثقيل الفائق قد يوفر للشركة 10 ملايين دولار في عدة إطلاقات مستقبلية.

وكالة ناسا والوكالة الأوروبية للفضاء وغيرها من المنظمات المعروفة تتخلف

أشاد مدير وكالة الفضاء الوطنية (ناسا) بيل نيلسون بإنجاز سبايس إكس، ويبدو راضيًا عن تحالفات المنظمة. لقد وصلت الطاقم-8 مع رواد الفضاء في ناسا إلى الأرض مرة أخرى في صاروخ دراغون من سبايس إكس، ولكن هناك فكرة تظهر باستمرار في أذهان الناس: هل ناسا تتخلف؟

“يجب أن يكون الأمر مؤلماً لناسا بمعرفة أنها لم تعد في طليعة استكشاف الفضاء”، كتب أحد المستخدمين على X في الفيديو الذي شاركته ناسا لعودة الصاروخ. تتقدم ناسا بوتيرة مختلفة، وبينما يختلف تركيز ناسا ومهمتها عن سبيس إكس، يبدو أن هناك مقارنة ثابتة تضع ناسا والمؤسسات الأخرى المعروفة خلف المشروعات الجديدة لاستكشاف الفضاء والمشاريع.

في دراسة حديثة عن تأثير الفضاء على الجسم البشري، شارك المشروع المشترك المعروف باسم Space Omics and Medical Atlas (SOMA) النتائج عن رحلتهم Inspiration4 التي استخدمت فيها الطاقم تكنولوجيا جديدة مثل ساعات آبل وأجهزة الاستشعار الحديثة للتجارب، ولفتوا الانتباه إلى أن ناسا ما زالت تستخدم نماذج الاختبار من عام 1970.

رئيس وكالة الفضاء الأوروبية (ESA)، جوزيف أشباخر، أعرب عن قلقه حول الأنشطة المستقبلية في الفضاء وحث المنظمات الأوروبية في الصناعة على أن تكون أكثر طموحًا. قال أشباخر في مقابلة حديثة: “أوروبا تحتاج إلى تسريع أنشطتها في الفضاء، تحتاج إلى رفع ملفها التعريفي، تحتاج إلى رفع طموحاتها، وإلا سنخاطر بالتراجع”.

القطاع الخاص يأخذ الصدارة

لا تعد سبيس إكس هي الشركة الفضائية الوحيدة التي تتخذ خطوات كبيرة. شركة جيف بيزوس الجوية أطلقت Blue Origin وهبطت بمركبتها الفضائية الجديدة، نيو شيبرد، هذا الأسبوع. كانت هذه مجرد اختبار بدون طاقم، ولكن السفينة مصممة للركاب أيضًا حيث تتوقع الشركة أن تقدم رحلات فرعية للأشخاص قريبًا.

ليست كل هذه الشركات الفضائية في الولايات المتحدة، وليس كلها تنوي إرسال البشر إلى الفضاء، وليست كلها تحقق نتائج مثالية. أطلقت الشركة الناشئة اليابانية Space One صاروخًا انفجر هذا الأسبوع، وكان من المتوقع أن يسلّم أول قمر صناعي ياباني خاص في المدار.

لكن ما هو مؤكد هو أن المزيد من الشركات الناشئة في مجال الفضاء تظل تظهر. فقط في الأسابيع القليلة الماضية، أطلق مؤسس Robinhood شركة Aetherflux للطاقة الشمسية الفضائية، وأعلنت الحكومة الهندية أنها ستدعم 40 شركة ناشئة في مجال الفضاء لتطوير مشاريعهم، ورفعت الشركة الناشئة الإسبانية للأقمار الصناعية Sateliot مؤخرًا 10 ملايين يورو لإطلاق الأقمار الصناعية النانوية، وأعلن الملياردير البريطاني ريتشارد برانسون، مؤسس فيرجن غالاكتيك، أنه سيكون الطيار المساعد لأول رحلة بالون فضائية لشركة الناشئة Space Perspective العام القادم.

ربما لا يكون التركيز الرئيسي للعديد من هذه الشركات الناشئة هو نقل البشر إلى الفضاء، ولكن تطويرهم وأبحاثهم وابتكاراتهم تعزز حركة السفر إلى الفضاء. تمامًا مثلما عادت النظارات الذكية هذا العام وقد نكون نرتديها في غضون بضعة أشهر فقط، يبدو أن السفر إلى الفضاء يقترب أكثر. أولاً، دعونا نرى ناسا ترسل رواد الفضاء في مهمتها أرتميس الثانية حول القمر في العام المقبل.